中元節與“鬼節”，注意，二者是并列關系。因為在很長一段時間里，中元節是中元節，鬼節是鬼節，二者不相干，內容也不相連，只是在后續發展中漸為一體。

上古時期，“七月半”是一個重要的時間段，為農作物豐收時節，糧食富足，人們首要感謝的是祖先的在天之靈。沒有祖先的庇佑，哪里有今天的豐收?所以要感恩。

感恩的方式便是祭祖，早些時候，祭祖又可理解為“慶豐收”。隨著孝道觀念的傳播發展，祭祖成為了七月半的主要內容。

隨著道教發展，道家學說逐漸深入人心。在道教中，諸神中有天官、地官、水官，合稱：三官大帝。三官大帝職責很高，尤其關乎百姓民生，會在三元日為人間定賞罰。

如天官，會在上元日賜福天下，地官則會赦罪地獄鬼魂，水官則在下元解厄。其中，中元地官赦罪最引人關注，因為他赦罪的對象不是百姓，而是鬼魂。

放鬼回家，當然有的鬼可能沒有家，沒有家了的鬼在人間游蕩，過了中元便回地獄去，有家的則回家看望家人，與家人吃個團圓飯。

孝道，是中國人間最大的道。能夠讓逝去之人回家吃飯，想想就很美好，很溫馨。所以人們會準備豐盛的餐點，同時點燃河燈，為那逝去的孤魂，點亮歸來的道路。

也正因此，“中元”于孝而言乃大善。久而久之，中元，成了七月半的代名詞，人們只記得中元，中元節，自此變成了徹頭徹尾的“鬼節”。

中元節燒包袱有什么講究

1、不同的輩分，稱呼亦有不同，一般上溯四代，即先考、祖考、曾祖考、高祖考，以示“慎忠追遠”。

2、尊稱都是男右女左。自稱亦自然隨著改變，相對應的分別是：子、孫、曾孫、高孫。

3、袱皮背面的交合處應寫上一個大大的“封”字，以表示封口，不得隨意拆看。

4、卷上一卷錢紙，用白紙包好，寫上“挑夫專用”。“挑夫”即陰間的“郵遞員”，如果沒有挑夫，冥錢是無法送到的。

中元節的十大禁忌

1，忌說鬼字。中元節這天忌諱說“鬼”字，因為這個字可能會引起鬼魂的注意或不滿，導致災禍。如果不小心說了“鬼”字，可以馬上用手指著自己的嘴唇說“噓”，表示自己無意冒犯。

2，忌夜游。中元節晚上最好不要出門，尤其是八字輕的人，否則容易遇到不干凈的東西或者被鬼魂纏身。如果必須出門，可以佩戴護身符或者隨身攜帶銅錢、蒜頭等物品來驅邪。

3，忌燒冥紙。中元節這天燒冥紙是給亡者祭拜的一種方式，但是也要注意場合和時間。不能隨意在非特定場合燒冥紙，否則會招來更多的鬼魂跟著你要東西。也不能在午夜十二點以后燒冥紙，因為那個時候是陰氣最重的時候，容易引發災難。

4，忌慶生。中元節這天半夜慶生是非常忌諱的，因為這個時候是陰陽交替的時候，容易招惹邪靈。如果你恰好在這一天生日，最好提前或者推遲慶祝，避免在半夜點蠟燭吹蛋糕。

5，忌掛風鈴。風鈴是一種能夠吸引鬼魂的物品，尤其是在床頭掛風鈴，會讓你在睡覺的時候更容易被鬼魂入侵。如果你喜歡風鈴的聲音，可以在白天掛在陽臺或者窗戶上，在晚上收起來。

6，忌穿紅色衣服。紅色是一種能夠惹惱鬼魂的顏色，尤其是在中元節這天穿紅色衣服，會讓鬼魂認為你在嘲笑他們，從而報復你。如果你必須穿紅色衣服，最好在衣服上別一塊黑布或者佩戴一些護身符，以示尊重和謙卑。

7，忌吹口哨。口哨是一種能夠引起鬼魂注意的聲音，尤其是在晚上吹口哨，會讓鬼魂認為你在招呼他們，從而跟著你。如果你不小心吹了口哨，可以馬上用手指著自己的嘴唇說“噓”，表示自己無意冒犯。

8，忌剪指甲。剪指甲是一種會損傷自身氣場的行為，尤其是在晚上剪指甲，會讓你的氣場變弱，容易被鬼魂侵擾。如果你必須剪指甲，最好在白天進行，并且把指甲收好，不要隨意丟棄。

9，忌打傘。打傘是一種會遮擋陽光的行為，尤其是在晴天打傘，會讓你的身上多了一層陰氣，容易吸引鬼魂。如果你必須打傘，最好選擇白色或者淺色的傘，并且在進入室內后馬上收起來。

10，忌摘花。摘花是一種會破壞自然界平衡的行為，尤其是在中元節這天摘花，會讓你得罪花神或者花中的精靈，導致倒霉。如果你喜歡花朵，最好去花店買或者種在自己家里。

中元節是用來紀念誰的

佛教盂蘭盆節也就是中元節起源于'目蓮救母'的故事，出自《大藏經》(由印度傳入的佛理)。目蓮救母的故事：佛陀弟子中，神通第一的目犍蓮尊者，惦念過世的母親，他用神通看到其母因在世時的貪念業報，死后墮落在的惡鬼道，過著吃不飽的生活。目犍蓮於是用他的神力化成食物，送給他的母親，但其母不改貪念，見到食物到來，深怕其他惡鬼搶食，貪念一起食物到她口中立即化成火炭，無法下咽。目犍蓮雖有神通，身為人子，卻救不了其母，十分痛苦，請教佛陀如何是好。佛陀說：'七月十五日是結夏安居修行的最后一日，法善充滿，在這一天，盆羅百味，供巷僧眾，功德無量，可以憑此慈悲心，救渡其亡母。目蓮遵佛旨意，于七月十五用盂蘭盆盛珍果素齋供奉其母，其母親終得食物。'這便是臺灣普渡拜'好兄弟'的由來。

中元節祭祀活動

放河燈

人們認為，中元節是鬼節，也應該張燈，為鬼慶祝節日。不過人鬼有別，所以中元張燈和上元張燈不一樣。人為陽，鬼為陰;陸為陽，水為陰。水下神秘昏黑，使人想到傳說中的幽冥地獄，鬼魂就在那里沉淪。所以上元張燈是在陸地，中元張燈是在水里。今天的放河燈，已經成為歡樂的活動項目了。照佛門的盂蘭盆會儀規來看，放河燈只是其中的一個小節目，并不顯得多么要緊。而在民間的中元節俗活動中，放燈則是比較重要的。

中元普渡

中元是相當重要的民俗節日，不少人會在舊歷的七月初一到七月卅日之間，擇日以酒肉、糖餅、水果等祭品舉辦祭祀活動，以慰在人世間游玩的眾家鬼魂，并祈求自己全年的平安順利。較為隆重者，甚至請來僧、道誦經作法超度亡魂。也有人會在這段時間，請出地藏菩薩、目連尊者等佛像放置高臺、或請藝師扮演驅魔大神鐘馗(有的是請藝師操控鐘馗之傀儡)，以消弭死者亡魂的戾氣。

祭祖

祭祖節在陰歷七月十五日，所以簡稱為“七月半”祭祖。此時盛夏已經過去，秋涼剛剛開始。民間相信祖先也會在此時返家探望子孫，故需祭祖。祭拜的儀式一般在七月底之前傍晚時分舉行，并不局限于特定的一天。平常日子要對先人祭拜，一般都不動先人的牌位。到“七月半”祭祖時，則要把先人的牌位一位一位請出來，恭恭敬敬地放到專門做祭拜用的供桌上，再在每位先人的牌位前插上香，每日晨、午、昏，供三次茶飯，直到七月卅日送回為止。