民間性

元曲是人民群眾的戲曲，它與圣殿神曲、宮廷詩劇不同，是市民和農人的藝術;其題材極為廣泛,絕不局限于朝政權位、貴胄家事之類，涉及士農工商,婦幼老弱各種人間生活。

縱觀《元曲三百首》，就是元曲四大家(關漢卿、白樸、鄭光祖、馬致遠)的作品，也充滿著鄉土氣息。

白樸的《天凈沙》春、夏、秋、冬，皆明麗可喜;尤其【雙調?沉醉東風】漁父，可謂是“黃蘆岸白蘋渡口，綠楊堤紅蓼灘頭。雖無刎頸交，卻有忘機友。點秋紅白鷺沙鷗。傲煞人間萬戶侯，不識字煙波釣叟”。

關漢卿則是民間戲劇的倡導者、實踐者，史載他“躬踐排場，面傅粉墨，以為我家生活“。王國維認為其”“宮曲盡人情，字字本色，故當為元人第一”。

深刻性

元曲反映各種社會矛盾深刻而直白,不以人情世態掩蓋階級矛盾與民族矛盾;所塑造的人物形象，多樣而復雜，既是現實生活的典型，又有人間普遍的理想。

在某種意義上講，總共四千多首套曲、小令，猶如四千多面鏡子，將元朝社會境況反映的淋漓盡致。恰恰是“萬花叢里馬(致遠)神仙”，“人間寵辱都參破”。

難能可貴的是，元雜劇的角色可分為旦、末、凈、外、雜五大類，每大類下又分若干小類，以此把劇中各種人物分為若干類型，以便于帶有程式化的表演。

例如《竇娥冤》，關漢卿沒有局限在傳統故事里，緊緊扣住當時的社會現實，真實而深刻地反映了元蒙統治下中國社會極端黑暗、極端殘酷、極端混亂的悲劇時代。成功地塑造了“竇娥”這個悲劇主人公形象，使其成為元代被壓迫、被剝削、被損害的婦女的代表，成為元代社會底層善良、堅強而走向反抗的婦女的典型。

曲折性

元曲有大悲劇，也有大喜劇，悲與喜相互轉換、涵融,追求團圓結局。

元雜劇的四大悲劇是指：《竇娥冤》、《漢宮秋》、《梧桐雨》、《趙氏孤兒》。

《竇娥冤》全名《感天動地竇娥冤》;《漢宮秋》全名《破幽夢孤雁漢宮秋》;《梧桐雨》全名《唐明皇秋夜梧桐雨》;《趙氏孤兒》全名《冤報冤趙氏孤兒》或《趙氏孤兒大報仇》。

紀君祥的《趙氏孤兒》，故事采自《左傳》、《史記?趙世家》和劉向《新序?節士》、《說苑?復思》等書，作者作了提煉、改造和虛構。故事是說春秋時晉國權臣屠岸賈謀害忠直大臣趙盾，使趙家三百余口滿門抄斬，只趙盾之孫──襁褓中嬰兒被義士程嬰救出。

屠岸賈發現有人偷偷救出孤兒后，竟下令殘殺國內所有一月以上半歲以下幼兒。程嬰為保全孤兒和全國幼兒，毅然獻出己子冒頂孤兒，其至友公孫杵臼為開脫程嬰救孤之罪，犧牲了自己的生命。

孤兒由程嬰扶養成人，二十年后，趙氏孤兒手擒屠岸賈，報了血海深仇。這是一部優秀的悲劇，人物形象鮮明生動,戲劇沖突扣人心弦,氣氛激越慷慨，鞭撻了陰險殘暴行為，歌頌了崇高正義精神。

藝術性

元曲以唱、做、念、打等藝術硬功將歌、話、舞、斗緊密結合,虛擬與實演相生,形態與神理兼備。

可以這樣說，元劇是現代戲曲的前身，小令是現代歌曲的雛形。元曲在中國文學史上有其不可替代的地位與作用。

元曲四大家及作品

關漢卿代表作：《竇娥冤》、《望江亭》、《救風塵》、《單刀會》

關漢卿，號已齋，亦作一齋，漢卿是他的字，是元代著名的戲劇大師。大約生于金代末年(約公元1229年—1241年)，卒于元成宗大德初年(約公元1300年前后)。

白樸代表作：《墻頭馬上》

白樸，原名恒，字仁甫，后改名樸，字太素，號蘭谷,隩州(今山西河曲)人，生于金哀宗正大三年(1226年)，至元成宗大德十年(1306年)在世，此后行蹤不詳。

馬致遠代表作：《漢宮秋》

馬致遠生于公元1250年，約卒于公元1321年，是元代著名的雜劇家。大都(今北京)人。馬致遠字千里，晚號“東籬”，以示效陶淵明之志。

鄭光祖代表作：《倩女離魂》

鄭光祖，字德輝，平陽襄陵(今山西襄汾縣)人，生卒年不詳。他是元代著名的雜劇家和散曲家，與關漢卿、馬致遠、白樸齊名，號稱元代四大雜劇家之一。

元曲介紹

元曲，是盛行于元代的一種文藝形式，包括雜劇和散曲，有時專指雜劇。 雜劇，宋代以滑稽搞笑為特點的一種表演形式，元代發展成戲曲形式。每本以四折為主，在開頭或折間另加楔子，每折用同宮調同韻的北曲套曲和賓白組成。

如關漢卿的《竇娥冤》等。流行于大都(今北京)一帶。明清兩代也有雜劇，但每本不限四折。 散曲，盛行于元、明、清三代的沒有賓白的曲子形式。內容以抒情為主，有小令和散套兩種。